Сорванные цветы - Страница 72

– Ну как? – благоговейным шепотом спросила соседка. – Теперь вы понимаете?

– Очень вкусно, – кивнул Андрей. – Я вообще-то не люблю сладкое, но внутри коньяк... Можно еще чаю?

– Пожалуйста. Да, Андрюша, такими конфетами только девушек угощать. Съев с десяток штук, они будут так же сговорчивы, как и после двух бутылок шампанского.

Половина шоколадного ассорти, предложенного гостье Андреем, молниеносно погибла смертью храбрых во рту Софьи Викентьевны. С зубами у нее тоже не было проблем. В свои восемьдесят она щелкала сладости, как юная белочка.

– Однако я засиделась, – вспомнила Софья Викентьевна. – А можно две конфеты взять сухим пайком?

– Да забирайте всю коробку, – щедро предложил Андрей.

– Нет, нет, нет! – вскричала Софья Викентьевна. Она разложила на столе бумажную салфетку и поставила в центр две конфеты. Потом подумала и добавила еще две. Салфетка была свернута в аккуратную сардельку.

Когда женщина ушла, Андрей взял в руки бонбоньерку и прочитал надпись на ее боку: «Ресторан „Анна“.

Может быть, с Алиной было все иначе? Он пригласил ее в гости, согрел чай, достал конфеты с вензелем «А». Они болтали о том о сем, а когда он на секунду вышел в соседнюю комнату, Алина спрятала в карман две конфеты. Ребенок! Или она, как сейчас Софья Викентьевна, спросила разрешения? Вряд ли. Он такой предусмотрительный, что не позволил бы ей вынести что-то из своей квартиры. Даже пару шоколадных конфет. Но как же ему удалось заманить Алину к себе домой? Она не из тех легкомысленных девиц, которые ищут незабываемых приключений. Или они были знакомы?

В комнате его сейчас встретят семь пар укоряющих глаз. Семь девушек, убитых тем, кто умнее, сообразительнее и изобретательнее сыщика.

Унылый Пряжников оделся и вышел на улицу. Там снова падал снег, и он казался розовым в неоновом свете рекламных огней.

Нет, Алина не была девушкой, которую смог бы пригласить на чашку чаю любой встречный парень. А бойфренда, по сообщению бдительных подруг, у нее не было. Может быть, никуда маньяк ее не приглашал. Догнал в безобразном переулке и задушил. И конфеты эти не куплены убийцей в ресторане «Анна». Ими Алину угостили в консерватории подруга или безобидный очкастый мальчик с кларнетом под мышкой...

Андрей был полностью погружен в свои мысли и не замечал шума проносившихся мимо машин. Где-то в таком же сверкающем автомобиле по такому же яркому ночному проспекту мчался убийца – на встречу с новой жертвой. И никто не мог его остановить.

В самую первую встречу с Андреем Пряжниковым Анна Витальевна светилась от счастья и посылала в сторону молодого детектива призывные импульсы. Сейчас она и не пыталась скрыть свою ненависть. Томная поволока глаз сменилась гневным блеском, владелица ресторана метала в красавчика сыщика негодующие взгляды.

– Да, да, – торопливо и раздраженно отвечала она, желая скорее отделаться от Андрея. – Это наши конфеты.

– Вы продаете их всем желающим?

– Мы их не продаем. Они – часть меню. Но если вы постоянный клиент, то можете захватить с собой пару коробок.

– Тогда я хотел бы получить список ваших постоянных клиентов.

– Боже мой! – возмутилась Анна Витальевна. – Как же вы мне надоели! Я едва оправилась после убийства в моем ресторане, я надеялась никогда больше не увидеть вас здесь, я молилась, чтобы Всевышний развел наши пути в противоположные стороны, и вот вы снова здесь!

– Как насчет списка? – ласково осведомился Андрей.

Анна Витальевна ловко смастерила динамитную шашку, подожгла фитиль и бросила ее в сыщика.

– Вы его получите. Кого я смогу вспомнить. Учтите, многие знакомы мне лишь по имени. Завтра я предоставлю вам сведения.

– Сегодня, – поправил Андрей. – Сегодня, после обеда.

Анна Витальевна прицелилась и метнула в Андрея гранату.

– Хорошо. Надеюсь, это будет наша последняя встреча!

Если бы Катюша знала о профессиональных уловках опытных соблазнителей, она бы так не страдала.

Ник Пламенский исчез. Он четвертый день не подавал признаков жизни, не тревожил телефон, не поджидал ее после работы. Если бы Катя могла понять, что, обжигая пламенем страсти и тут же окатывая ледяной водой равнодушия, искусный умелец любовной кухни таким образом приготавливает из нее пикантный сексуальный десерт, она отнеслась бы к временной разлуке спокойно. У нее хватило бы характера выдержать паузу, и Ник, сломленный ее стойкостью, сам приполз бы на коленях.

Но Катя искренне страдала. Она порывалась поехать домой к Нику, объяснить ему, что в четверг она вела себя неправильно, что она нормально добралась до дому и совсем не обиделась на него, что она прощает ему дурацкие выходки, понимая – он человек творческий и не может без вывертов.

Не имея солидного опыта любовных приключений, Катерина отнесла свою новую любовь к разряду фатальных, неиссякаемых страстей. Олег Кириллович отошел в прошлое, на смену появился загадочный, блистательный композитор. Три месяца назад Катя и представить не могла, что существует на свете мужчина, способный затмить Олега и вытеснить его из ее души. Сейчас она со свойственной ей серьезностью погрузилась в новый роман, даже не предполагая, что и это увлечение может бесславно закончиться через полгода.

Ник Пламенский решительно вторгся в Катину жизнь и полностью завладел ее мыслями. Его образ витал в приемной «Шелтера», присаживался на кожаный диван, зависал над компьютером и выглядывал из кофеварки. Катерина мечтала целыми днями (Ник появляется, Ник приглашает ее в ресторан, Ник целует, Ник делает предложение), она даже пропустила несколько игривых шлепков, которыми наградил ее шоколадноглазый Виктор Сергеевич.